变压器的历史发展最早可以追溯到古代水力发电机，也就是我们在电视剧里看到过的水车。后面演变到电磁感应，1888年，英国著名物理学家弗来明发现了电磁感应现象，但是他并没有发明变压器。 

   1884年吉布斯在采用电力照明的意大利都灵市展示了他们的设备。早期变压器采用直线型铁心，后来被更有效的环形铁心取代。西屋公司的工程师威廉·史坦雷从乔治·威斯汀豪斯、路森·戈拉尔与约翰·狄克逊·吉布斯买来变压器专利以后，在1885年制造了第一台实用的变压器。