隔离变压器保护设备和人员的主要原因在于其特殊的工作原理。首先，隔离变压器可以实现电气隔离，将输入和输出电路进行物理分离，从而防止电流和能量直接传递。这在电力、电子信息技术、机械设备制造等行业中尤为重要，因为这些行业中的设备通常需要精确的电压和电流控制，而电气隔离可以帮助防止由于接地回路等问题导致的误差。

其次，隔离变压器可以保护设备免受冲击和短路的影响。当输入端出现异常时，如电压过高或过低，隔离变压器可以自动切断输出电源，避免对设备造成损害。同时，由于其良好的绝缘性能，隔离变压器可以在各种恶劣环境下稳定工作，确保设备的正常运行。

最后，隔离变压器对于保护人身安全也起到了重要作用。由于其可以将电气系统的一部分与另一部分物理分离，有效地避免了触电事故的发生。此外，隔离变压器还可以作为安全电源使用，在电力机器维修、保养中起到保护仪器、防雷等作用。因此，无论是从保护设备的角度还是从保护人员的角度来看，隔离变压器都起着至关重要的作用。