局部放电通常发生在变压器的绝缘系统中，特别是在油浸式变压器的油隙中或者干式变压器的固体绝缘材料中。当电压超过一定阈值时，绝缘材料中的微小缺陷或气泡可能会引发电场集中，从而产生局部放电。这种放电可能是脉冲式的，也可能是持续的，取决于多种因素，包括电压水平、绝缘材料的性质以及环境条件等。

局部放电的危害在于它能够逐渐破坏绝缘材料，导致绝缘性能下降，进而可能引发更严重的故障，如短路或火灾。此外，局部放电还会产生臭氧和其他有害气体，对环境和人体健康造成潜在威胁。

因此，对于变压器来说，监测和控制局部放电是非常重要的。现代变压器通常配备有局部放电监测系统，能够实时检测并记录放电活动，以便及时采取维护措施，防止故障的发生。