变压器在工作过程中，绕组线圈中的电流必然在其周围产生磁通，由于变压器的铁芯具有较高的磁导率，磁力线大都通过铁芯构成封闭磁力回路，沿变压器铁芯构成磁回路的这部分磁通称为主磁通，主磁通是一二次绕组电磁耦合的媒介，变压器电能的传输就是依靠主磁通的变化而实现的。

除此之外，绕组线圈电流产生的磁通还会通过变压器油等弱导磁性介质进入变压器油箱再次构成磁通回路，由于这部分磁通仅与本绕组交链，而与其它绕组不发生耦合，因此对变压器传递电能的工作无任何帮助，故形象地称为漏磁通。

变压器在空载运行时，由于负载侧无电流通过，因此，变压器漏磁通主要由一次空载电流决定，空载电流一般都较小，所以，变压器空载时的漏磁影响可以忽略。

变压器在带负载工作，尤其是过负载工作时，变压器的漏磁通包括两部分：一次电流引起的漏磁通和二次负载电流引起的漏磁通，一次电流和二次电流在此种情况下的数值都很大，所以，变压器的漏磁产生的影响也很严重。

当然，当变压器采用三相三芯柱结构或当电网内有谐波分量或不平衡负荷较大时，谐波造成变压器的漏磁通影响会进一步加大。