变压器次级开路的时候，初级仍有一定的电流，这部分电流称为空载电流。
  小功率电源变压器所有次级满载(额定负载)、初级施加额定电压时，通过初级绕组的电流，称为初级额定电流。在所有次级绕组开路的情况下，再在初级绕组施加额定电压，通过初级绕组的电流称为初级空载电流，是衡量小功率电源变压器质量的重要参数之一。
  根据有关标准的推荐值以及大量实践表明，小功率电源变压器的空载电流的最大值应不超过额定电流的5~8%。
如果空载电流超过额定电流的10%，变压器的损耗就会增大;当空载电流超过额定电流的20%时，变压器就不能使用，它的温升将超过允许值，会导致烧毁事故。