二者都是功率的单位，都是电压×电流的结果。但是，二者所表示的含义是大不相同的。不管发动机、电动机还是发电机，输出的都是有功功率，而有功功率的单位就是KW，还会输出无功功率，为负载提供无功电流（主要用于变压器、电动机建立磁场）

因此，发电机输出的电功率包含了有功功率（P：单位KW）和无功功率（Q：单位KVar）两部分，通称为视在功率（S：单位KVA），

有功电流和无功电流之间存在相位差，所以使得系统的电压和电流之间有相位差，也就是系统的功率因数（cosφ）产生的原因。P=S×cosφ，Q=S×sinφ。cosφ越大，系统的kVA中包含的kW就越大，这就是系统提高功率因数的原因。